Consumare alimenti a base di zucchero e carboidrati può, ed è dimostrato anche scientificamente, dare una sensazione di soddisfazione e benessere generale. La sostanza responsabile di questa sensazione è la serotonina, un messaggero chimico che viene prodotto in maggiori quantità nel cervello dopo il consumo di zucchero e carboidrati.

La serotonina viene prodotta dall’amminoacido triptofano che deve essere trasportato attraverso la barriera ematoencefalica. Tuttavia prima di questa barriera, concorrono diversi amminoacidi al passaggio nel cervello ed è a questo punto che entra in gioco l’efficacia dello zucchero. Dopo aver consumato zucchero e carboidrati il livello di glucosio nel sangue aumenta notevolmente. Il corpo reagisce con la produzione dell’ormone insulina, attraverso il quale il glucosio viene trasportato dal sangue nelle cellule.

Un ulteriore effetto dell’insulina è l’assorbimento di determinati amminoacidi nei tessuti. Poiché il triptofano non fa parte di questi amminoacidi, il rapporto si sposta a favore del triptofano che viene assorbito nel cervello in maggiori quantità dove viene trasformato in serotonina, “apportatrice di felicità”. L’aumento del livello di serotonina funziona particolarmente bene in quegli alimenti che contengono poche proteine, come ad esempio il cioccolato fondente. Con ogni pezzetto di cioccolato contribuiamo indirettamente a sollevarvi l’umore.