Il mais appartiene alla famiglia delle graminacee ed è un tipo di cereale che in molti paesi rappresenta uno dei principali alimenti di base. Appartiene alle cosiddette piante C4, come ad esempio la canna da zucchero o il miglio, che sono particolarmente idonee nei climi caldi. Hanno bisogno di poca acqua per realizzare la fotosintesi, possono utilizzare l’anidride carbonica in modo più efficiente e garantiscono buoni raccolti anche in climi caldo-asciutti.

In Messico il mais veniva coltivato già nel 3.000 a.C. Dopo che Colombo nel 1525 notò la pianta nel Nuovo Mondo/Caraibi, il mais arrivò anche in Europa. Oggi gli Stati Uniti sono i più importanti coltivatori di mais.

Oltre alla sua importanza come alimento e mangime, ha anche altri impieghi: dal mais si ottengono posate e piatti monouso, viene impiegato come materiale di riempimento per imballaggi e può essere utilizzato negli impianti a biogas per la produzione di energia.

Per renderlo conservabile, dopo il raccolto i chicchi di mais vengono separati dalla pannocchia e vengono essiccati, in modo tale che il contenuto d’acqua si riduca al 15%. Nei mulini i chicchi di mais vengono ulteriormente lavorati per farne farina e semolino. A noi europei il mais piace soprattutto cotto sul fuoco con la pannocchia da sgranocchiare, oppure sotto forma di pop-corn da smangiucchiare al cinema o sotto forma di cornflakes da gustare a colazione con il latte.

Nel nostro cioccolato il mais si trova sotto forma di croccanti cornflakes. Per la fabbricazione dei cornflakes, dal mais prima si cuoce il tritello, questo viene poi spianato per farne i fiocchi e infine viene essiccato. Dopo questa procedura vale davvero la pena gustarlo nel cioccolato al latte con panna del gusto RITTER SPORT Cornflakes.