Diversamente da gran parte delle piante, il nome botanico della pianta del cacao è composto da tre parole. Lo studioso svedese di scienze naturali Carl von Linné rimase così entusiasta da questo arbusto, che non solo gli dette un nome, ma ci aggiunse anche il suo: Theobroma Cacao Linné.

Nato a Rashult, nella provincia svedese meridionale di Småland, Linné studiò medicina e scienze naturali. Con lo sviluppo della cosiddetta nomenclatura binaria, una denominazione composta da due parole latine, fece finalmente ordine nel caos dei nomi del mondo animale e vegetale, diventando così famoso.

Il primo termine indicava il genere, il secondo il tipo. Quindi l’uomo fu definito Homo Sapiens e la pianta del cacao Theobroma Cacao L. Con la sua nomenclatura binaria, Linné diventò noto già ai suoi tempi. Inoltre inventò un sistema di base gerarchico in cui tutti gli esseri viventi venivano classificati in base al loro grado di parentela nelle categorie regno, classe, ordine, genere e tipo. Questo sistema è tutt’oggi utilizzato anche se in forma più perfezionata.