Oltre ai carboidrati e alle proteine, i grassi, o lipidi, sono una componente vitale dell’alimentazione. Con la loro energia pari a 9 kcal/g sono la maggiore fonte energetica e una importante riserva di energia. Inoltre forniscono sostanze importanti che il nostro organismo non è in grado di produrre autonomamente, come l’acido grasso essenziale (ad es. acido linoleico e linolenico) e vitamine liposolubili (A, D, E e K).

I grassi sono veicolanti di gusto molto importanti negli alimenti.

I grassi alimentari si compongono prevalentemente di triacilgliceridi (TAG), più noti come trigliceridi. Sono composti da tre acidi grassi legati con l’alcol glicerina a tripla valenza.