Con il termine “aroma” si definisce la percezione complessiva delle impressioni olfattive e gustative di un alimento. Gli aromi si sviluppano dall’incontro di sostanze attive dal punto di vista olfattivo e gustativo, le sostanze aromatiche, con i nostri organi di senso situati all’interno della bocca, nel naso e nella gola.

Negli alimenti è possibile rilevare analiticamente negli aromi complessi talvolta fino a 800 sostanze potenzialmente attive dal punto di vista olfattivo e gustativo. Gran parte di esse è tuttavia presente in concentrazioni molto ridotte da non poter essere percepite con i nostri organi di senso. Queste sostanze non contribuiscono in alcun modo all’aroma. La percezione di gran parte degli aromi viene determinata da poche sostanze, solitamente 30-50. Fino ad oggi sono stati identificati circa 5.000 aromi.

Gli aromi naturali sono sostanze di origine naturale che presentano proprietà aromatiche. Si ottengono da materie prime vegetali o animali o da fermentazioni microbiche. Ad esempio l’aroma di vaniglia naturale può essere ottenuto dal baccello della vaniglia, ma anche da altre sostanze naturali.

Gli aromi naturali si distinguono per lo più per la loro maggiore genuinità rispetto agli aromi identici a quelli naturali, e poiché per ottenerli si usano materie prime, sono anche più costosi. La fabbricazione di aromi identici a quelli naturali avviene per sintesi chimica. I prodotti finali, ad esempio la nota vaniglina, sono chimicamente identici agli aromi naturali. Gli aromi artificiali si ottengono esclusivamente per sintesi chimica, ovvero sostanze aromaticamente attive non presenti in natura. Ad oggi si conoscono circa 400 diversi aromi artificiali. Tuttavia in Germania ne sono ammessi per legge solo 14 i quali, ad eccezione della etilvanillina, non hanno alcuna importanza nel settore alimentare.

RITTER SPORT usa gli aromi per integrare o completare gli aromi naturali contenuti nei suoi prodotti, ad esempio gli aromi di frutta. Dalla fine del 2007 alla RITTER SPORT usiamo esclusivamente aromi naturali.